食品添加物とは・意味

食品添加物（Food additives）は、食品製造、加工、包装、保存などの過程で、食品に特定の性質や特徴を与えるために食品に添加される物質です。これらの物質は、食品の品質や保存期間を向上させ、風味、色、質感、栄養価、安全性、防腐効果、安定性などを調整するのに役立ちます。食品添加物は、食品業界において一般的に使用され、法律や規制に基づいて安全性が評価され、使用が許可されています。

一般的な食品添加物には以下のようなものがあります：

1. 防腐剤: 食品の腐敗を遅らせたり、微生物の増殖を抑制したりするために使用される。例えば、酢酸、ソルビン酸、ナトリウム・ニトライトなど。

2. 香料・着色料: 食品に風味や色を与えるために使用される。例えば、バニリン（バニラ風味）、クチナシ（赤色着色料）など。

3. 甘味料: 食品に甘さを加えるために使用され、砂糖の代替品として使われることもある。例えば、アスパルテーム、スクラロースなど。

4. 安定剤: 食品の質感や安定性を向上させるために使用される。例えば、ゼラチン（ゼリーのゲル化剤）やアルギニン（アイスクリームの安定剤）など。

5. 酸味料: 食品に酸味を加え、味のバランスを調整するために使用される。例えば、クエン酸、リンゴ酸など。

6. 抗酸化物質: 酸化を遅らせ、食品の鮮度を保つために使用される。例えば、ビタミンC、ビタミンEなど。

食品添加物は安全性が確認されたものであるため、規制に従って適切に使用される限り、一般的に食品に追加しても安全です。ただし、特定の添加物に対するアレルギー反応や過敏症を持つ人々にとっては、特別な注意が必要です。消費者は食品のラベルを確認し、食品添加物に関する情報に注意を払うことが大切です。