ビタミンA (Vitamin A)とは・意味

ビタミンAは、脂溶性の栄養素であり、健康な成長、免疫システムの正常な機能、視覚、皮膚の健康、粘膜の健康に不可欠な栄養素です。ビタミンAはさまざまな食品に含まれており、主にレチノール（プレフォルム）とカロテノイド（プロビタミンA）の2つの形態で摂取されます。

ビタミンAの主な役割と機能には以下が含まれます：

1. 視覚: ビタミンAは視覚の機能に重要です。視覚細胞の一部であるロドプシン（視覚色素）の構成要素であり、暗闇での視覚をサポートします。

2. 免疫システム: ビタミンAは免疫システムの正常な機能に不可欠です。感染症に対する抵抗力を高め、炎症の調節に役立ちます。

3. 皮膚の健康: ビタミンAは皮膚の健康に寄与し、皮膚組織の正常な成長と修復を支援します。また、多くの皮膚疾患の治療にも用いられます。

4. 粘膜の健康: 眼の粘膜、気道、腸管など、粘膜の健康にも影響を与えます。

5. 細胞分化: ビタミンAは細胞分化に関与し、異常な細胞増殖を抑制することでがんの予防に寄与する可能性があります。

ビタミンAは食事から摂取することが必要で、多くの食品に含まれています。主要なビタミンAを供給する食品には、レバー、鶏卵、乳製品、魚、肉、緑黄色野菜（特にニンジン）、スイートポテト、カボチャなどがあります。また、カロテノイドを含む食品もビタミンAの供給源となり、これにはにんじん、ほうれん草、カボチャ、マンゴー、スイカなどが含まれます。